Анализируя данные каталога далеких квазаров — Слоанский цифровой небесный обзор — ученые из Университета Центрального Ланкашира обнаружили почти идеальное кольцо в небе, которое, после дальнейшего анализа оказалось скорее похожим на спираль, сообщает Guardian.

Ценность открытия заключается в размерах объекта, нарушающего фундаментальные принципы космологии, утверждающие, что Вселенная гомогенна и выглядит одинаково в любом направлении. Космологи не могут объяснить, какие механизмы привели к их возникновению. Возможно, в процессе участвовали барионные акустические осцилляции ранней Вселенной. Или космические нити темной материи, вокруг которых скапливается обычное вещество.

«Согласно современным космологическим теориям, мы считали структуры такого масштаба невозможными, — сказала Алексия Лопес, ведущий исследователь. — Мы могли предположить, может быть, одну исключительно крупную структуру во всей наблюдаемой Вселенной».

Однако Большое Кольцо вовсе не единственная структура таких размеров, известная ученым. Есть, например, Гигантская Дуга, состоящая из галактик и галактических скоплений, которую тоже открыла Лопес два года назад. Согласно космологическим моделям, теоретический лимит подобных структур составляет 1,2 млрд световых лет, но и Большое Кольцо, и Гигантская Дуга, простирающаяся на 3,3 млрд лет, это правило нарушают.

Стоит отметить также, что обе эти структуры находятся на равном удалении от Земли, вблизи созвездия Волопаса. Не исключено, что они принадлежат к единой космологической системе.

«Эти странности постоянно заметают под ковер, но чем больше мы находим, тем чаще нам придется сталкиваться лицом к лицу с тем фактом, что нашу стандартную модель, возможно, нужно переосмыслить, — сказала Лопес. — Как минимум, она не полна. Как максимум, нам нужна полностью новая теорема космологии».

Используя данные самой мощной астрономической камеры в мире и сложные компьютерные модели, команда астрофизиков измерила значение «комковатости» темной материи Вселенной, гипотетического вещества, которое составляет четверть массы-энергии Вселенной и которое наука пока не может опознать. Результаты измерений привели ученых к выводу, что в стандартной модели космологии что-то потеряно или не учтено, расчеты альтернативных методов не сходятся.