Насос 2 была открыта в прошлом году, в результате изучения данных, собранных космическим телескопом Gaia Европейского космического агентства. Эта карликовая галактика размером с Большое Магелланово Облако или треть Млечного Пути расположена в созвездии Насоса в 130 000 световых годах от Земли.

В 2009, на основе динамического анализа, астрономы предсказали положение некой карликовой галактики, состоящей в основном из темной материи. Использовав собранные Gaia данные, они рассчитали ее траекторию и обнаружили, что это и есть Насос 2, которая врезалась менее миллиарда лет назад в наш Млечный Путь. Результатом стали крупные волны, которые мы видим на внешнем газовом диске, пишет Sci News.

«Это открытие поможет разработать методы обнаружения темных галактик и, в конце концов, позволит решить давнюю загадку темной материи», — утверждает Суканья Чакрабарти, астрофизик из Рочестерского технологического института.

«Мы не понимаем, какова природа частиц темной материи, но если считать, что знаешь, сколько ее, то все, что осталось неопределенным — это разброс плотности с радиусом», — уточняет он.

Насос 2 позволит прояснить эту гипотезу. Ее орбита известна, как и то, что она должна близко подойти к диску Млечного Пути. Это накладывает жесткие ограничения не только на массу, но и на плотность. Таким образом, Насос 2 можно использовать как уникальную лабораторию, которая даст ответ на вопрос о природе темной материи.

На прошедшей недавно конференции Plank 2019 физики-теоретики из США выдвинули новую гипотезу темной материи и описали метод ее экспериментального обнаружения. По их мнению, ею может оказаться некая форма темного электромагнетизма, включающая «темные фотоны» и другие частицы.