Респираторно-синцитиальный вирус (RSV) очень распространен в первые годы жизни у детей, а также несет серьезные риски для пожилых. В новом исследовании ученые решили выяснить, может ли воспалительная реакция на фоне RSV косвенно активировать нервы. В рамках исследования эта гипотеза подтвердилась, однако вместо опосредованного эффекта ученые обнаружили, что RSV проникает в нервы напрямую. Выводы опубликованы на сайте журнала Infectious Disease.

«Например, наше исследование объясняет, почему у инфицированных RSV детей чаще развиваются астматические симптомы в более позднем возрасте», — прокомментировал автор работы Джованни Пьедимонте.

RSV обнаружили в образцах спинномозговой жидкости детей. Кроме того, у 40% инфицированных в возрасте до двух лет наблюдалась острая энцефалопатия. Затем ученые работали с моделями крыс и выяснили, что на фоне RSV наблюдается прогрессирующая дегенерация нервов и повышенная нейротоксичность из-за аномального воспаления.

Респираторно-синцитиальный вирус может проникать в спинной мозг через периферические нервы, показали дальнейшие наблюдения. Используя периферические нервы, вирус может обойти защитный гематоэнцефалический барьер, проникнуть в центральную нервную систему и инфицировать мозг, заявили авторы.

Теперь необходимы дальнейшие исследования, чтобы подтвердить влияние RSV на нервную ткань. В положительном случае результаты должны привести к более серьезным мерам профилактики RSV с целью снизить риски тяжелых неврологических осложнений у детей в начале жизни, когда мозг еще находится в активной фазе развития.

В прошлом году в США одобрили первую в мире вакцину против RSV. Помимо нее есть еще два кандидата, поэтому вскоре спустя более чем полвека у пациентов впервые может появиться даже выбор препаратов для защиты от инфекции.