Беспилотные летательные аппараты стали играть весьма значительную роль в современном военном деле. Даже маленькие дроны, которые можно купить в обычном магазине, можно без особого труда превратить в систему наведения артиллерийского огня или точной доставки ручных гранат. А если прибавить к этому специально разработанные военные БПЛА различных размеров и уровней сложности, в сумме получится внушительная сила. И, по законам гонки вооружений, должны появиться соответствующие методы противодействия этой угрозе.

Одно из таких решений — использовать направленное энергетическое оружие для выведения из строя или уничтожения вражеских дронов. Плюсы такого оружия в высокой скорости стрельбы и экономичности. Вдобавок оно может контролировать большую площадь в автоматическом режиме, распознавая летательные аппараты и пропуская свои.

Пентагон реализует такую систему ПВО в рамках программы DEFEND (электромагнитной нейтрализации и поражения направленной энергией для передней линии обороны). Контракт на разработку прототипа антенной системы для DEFEND стоимостью $31,3 млрд получила американская военно-промышленная компания Raytheon, сообщает New Atlas.

Задача инженеров Raytheon — разработать надежные компоненты для оружия, стреляющего высокоэнергетическими лучами в СВЧ-диапазоне электромагнитного спектра. Такие микроволны способны создавать помехи или полностью уничтожать электронику дронов, датчики и системы связи, превращая БПЛА в груду металлолома.

«Некинетические оборонные системы — ключевой элемент национальной стратегии Америки, — сказал Колин Уилан, президент Advanced Technology в Raytheon. — Новая версия мощной СВЧ-системы Raytheon — экономичное и надежное решение, работающее со скоростью света. Оно позволит нашим пилотам истребителей защищаться от быстрых и более маневренных угроз».

Управление перспективных исследований Минобороны США недавно поручило Raytheon спроектировать и построить беспроводную систему передачи энергии по воздуху «на спорной территории». Компания обязуется предоставить систему постоянной оптической беспроводной передачи энергии (POWER). В качестве узлов сети должны использоваться размещенные на большой высоте БПЛА с лазерными передатчиками и приемниками.