Сперма содержит много эпигенетической информации, которая может меняться под воздействием различных стрессоров, включая алкоголь. Новое исследование, проведенное учеными из Техасского университета A&M, изучило влияние потребления алкоголя на сперму, а также эпигенетические изменения, которые он вызывает, и их продолжительность.

Во многих странах мира алкоголь употребляет большинство мужчин. Предыдущие исследования дали противоречивые результаты, когда речь шла о влиянии употребления алкоголя на мужскую фертильность. Некоторые предполагают умеренное снижение, тогда как другие сообщают об отсутствии заметных последствий. В текущем исследовании ученые использовали мышей, чтобы изучить влияние воздействия алкоголя на эпигеном сперматозоидов.

Исследователи подвергали мышей-самцов воздействию 6-процентного или 10-процентного алкоголя в течение 10 недель. Затем в течение четырех недель мышам не давали спиртное. Контрольная группа пила только воду. Ученые использовали секвенирование РНК для изучения закономерностей экспрессии генов в придатке яичка, длинной спиральной трубчатой ​​структуре наверху каждого яичка, в которой хранится сперма. Оказалось, что хроническое воздействие алкоголя вызывает изменения в генетических путях, связанных с функцией митохондрий, окислительным стрессом и генерализованной стрессовой реакцией в придатках яичка, которые сохраняются в течение месяца после прекращения употребления алкоголя.

Во время абстиненции печень испытывает постоянный окислительный стресс и посылает сигнал по всему мужскому организму. Репродуктивная система интерпретирует этот сигнал и может «запрограммировать» потомство, чтобы оно могло адаптироваться к такой среде.

Для того, чтобы человек испытал абстиненцию, не обязательно чрезмерное употребление алкоголя. Даже 3-4 бутылки пива после работы несколько дней в неделю могут вызвать абстиненцию, если такое поведение прекращается. Ученые подозревают, что вызванные алкоголем изменения у мужчины могут привести к алкогольному синдрому плода.

Исследователи надеются, что их результаты изменят представление о том, кто несет ответственность за врожденные дефекты, связанные с алкоголем, и снимут часть ответственности с женщин. Крайне важно, чтобы пары, планирующие создать семью, знали, за какое время им нужно бросить пить, чтобы предотвратить врожденные дефекты. Основываясь на результатах исследования, ученые рекомендуют мужчинам прекратить употреблять алкоголь за три месяца до попыток зачать ребенка.