Существующие сегодня спинальные стимуляторы имплантируются либо в дорсональную поверхность спинного мозга, либо непосредственно в ткань позвоночника. В первом случае есть риски неточного воздействия импланта на целевые нервы, а во втором операция несет риски повреждения ткани, а также проблемы биосовместимости. Ученые из Университета Джона Хопкинса решили обе проблемы, создав вводимый через шприц имплант.

До начала разработки импланта изначально они обнаружили новое место для стимуляции, которое располагается очень близко к важнейшим мотонейронам спинного мозга и одновременно доступно без хирургического вмешательства. Это позволило подойти к созданию импланта с другой стороны и разработать наноразмерное гибкое устройство, которое можно вводить с помощью небольшого шприца.

Эксперименты показали, что стимуляция с помощью электрического тока восстанавливала подвижность конечностей мышей. Важно отметить, что стимуляция электрического тока была почти на два порядка ниже, чем традиционная стимуляция. Кроме того, возможность программирования электрода позволила сделать движения более сложными и естественными, напоминающими обычную ходьбу.

В перспективе такой подход должен значительно упросить лечение пациентов с параличом, а также снизить его стоимость. «Этот малоинвазивный подход сделает терапию доступной для большого числа парализованных», — заключили авторы. В настоящее время они продолжают исследования, чтобы подтвердить потенциал и безопасность лечения для организма человека.

Ранее другие ученые представили технологию «танцующих молекул», которая справилась с тяжелым параличом у мышей за месяц.