Изолейцин — одна из девяти незаменимых аминокислот. Эта аминокислота входит в состав всех природных белков и содержится в яйцах, молочных продуктах, соевом белке и многих видах мяса. Данные предыдущего исследования показали, что люди с более высоким ИМТ, как правило, потребляют больше изолейцина. При этом людям он жизненно необходим. Изолейцин помогает вырабатывать гемоглобин и нужен для таких важных функций, как синтез мышечного белка, производство энергии и поддержка иммунной системы.

Для изучения влияния изолейцина на здоровье исследователи провели эксперимент на генетически различных мышах разных полов. Грызуны придерживались трех диет, содержащих определенные аминокислоты. Контрольная группа получала диету, в которой присутствовали все 20 распространенных аминокислот. Это соответствовало типичному питанию, в котором 21% калорий получается из белка. Другие диеты либо сокращали все аминокислоты, либо снижали уровень изолейцина только на 67%. Все три диеты имели одинаковый уровень жира.

Исследователи обнаружили, что мыши на диете с пониженным содержанием изолейцина жили дольше по сравнению с контрольной группой. Самцы в среднем на 33% длиннее, а самки на 7%. Помимо увеличения продолжительности жизни, у них улучшилось здоровье.

У самцов, получавших пониженное содержание изолейцина, наблюдалась сильная отрицательная корреляция между продолжительностью жизни и показателями слабости, связанными с состоянием тела, включая жесткость хвоста, цвет шерсти и возникновение тремора. То есть у самцов, которые жили дольше, эти признаки физической слабости были менее выражены. У самок, получавших контрольное питание, продолжительность жизни положительно коррелировала с выпадением усов, волос и искривлением позвоночника (кифозом). У самок, получавших пониженное содержание изолейцина, эти дефициты отрицательно коррелировали с продолжительностью жизни.

В начале исследования мышам было около шести месяцев, что соответствует возрасту человека 30 лет, и они могли есть столько, сколько хотели. Мыши, которые придерживались диеты с пониженным содержанием изолейцина, избавились от ожирения, но затем снова набирали вес. Примечательно, что диета, в которой было сокращено количество всех аминокислот, включая изолейцин, улучшала продолжительность жизни у обоих полов и замедляла возрастные изменения.

Эффект был сопоставимым с диетой, в которой было снижено только содержание изолейцина.

Мыши, которые получали диету с пониженным содержанием изолейцина, потребляли больше калорий, вероятно, чтобы компенсировать недостаток этой аминокислоты. Они также сжигали больше калорий, сохраняя стройную массу тела за счет настройки метаболизма, а не увеличения физической активности. Грызуны также лучше контролировали уровень сахара в крови. Хотя рак стал основной причиной смерти мышей, использованных в исследовании, у самцов, получавших низкое содержание изолейцина, вероятность развития опухоли была меньше.

Ученые упоминают ограничения исследования. Чтобы диета оставалась сбалансированной, недостаток изолейцина в рационе компенсировался увеличением потребления углеводов и других аминокислот. Эти факторы могут влиять на результаты и выводы исследования. В целом, механизмы, через которые снижение потребления изолейцина может быть полезным для здоровья, пока плохо изучены и требуют дальнейших исследований.