Мониторинг электрокардиограммы (ЭКГ) важен для диагностики нарушений сердечного ритма, сердечных приступов и стенокардии. Но коммерчески доступные носимые устройства ЭКГ обычно громоздкие, тяжелые и имеют 12 «мокрых» электродов, соединяющих пациента с устройством. Влажные электроды неудобны, со временем высыхают и вызывают раздражение кожи.

Исследователи решили использовать золото в качестве материала для своего сухого электрода, поскольку оно химически инертно, обладает высокой проводимостью и биосовместимо. Включение тонких золотых пленок в электроды сделало их легкими и увеличило их площадь, что позволяет эффективнее получать сигналы ЭКГ. Поэкспериментировав с несколькими формами, ученые остановились на шестиугольной конструкции — она хорошо прилегает к изгибам кожи и точнее фиксирует сигналы ЭКГ.

Устройство весит всего 10 грамм, в то время как другие портативные мониторы ЭКГ обычно весят несколько сотен грамм. По словам исследователей, для эффективного контроля сердца, понадобится всего лишь три нанотонких электрода вместо 12 стандартных. Сухие электроды, ширина которых составляет менее одной десятой ширины человеческого волоса, очень чувствительны к сердечным сигналам пользователя и обеспечивают сопоставимый уровень точности.

Электроды беспроводные и подключаются к аппарату ЭКГ через Bluetooth. Их можно разместить на тех участках тела, куда их обычно не прикрепляют, например, на заднюю часть шеи. Это актуально для пациентов с деменцией, которые могут снять устройства с груди. Электроды водонепроницаемые, и поэтому пользователь может носить устройство в душе или в бассейне, в отличие от других мониторов ЭКГ.

Носимые сухие электроды могут использоваться в медицинских учреждениях, а также в качестве профилактического медицинского устройства. Помимо применения в качестве автономного устройства, они также могут быть встроены в носимые ткани для долгосрочного мониторинга сердца.