Компания поделилась в социальных сетях изображениями макета Blue Moon Mark 1, который находится на заводе по производству двигателей в Хантсвилле, штат Алабама. Посадочный модуль предназначен для доставки на поверхность Луны до трех тонн груза. Первым полетом Blue Moon Mark 1 будет так называемая «Миссия следопыта», получившая обозначение MK1-SN001. MK1-SN001 предполагает испытания критически важных систем, включая двигатель BE-7, системы криогенной жидкости и силовые установки, авионику, непрерывную связь и точность посадки. Blue Origin — одна из 14 компаний, участвующих в программе NASA Commercial Lunar Payload Services по беспилотным миссиям на Луну.
Blue Origin заявила, что будущие посадочные модули Mark 1, начиная с MK-SN002, будут доступны для перевозки полезной нагрузки клиентов. Однако компания не уточнила, когда они могут быть запущены. Известно, что на данный момент готовы два лунных посадочных модуля Mark 1, которые будут использоваться в первых полетах ракеты New Glenn.
Старший вице-президент по лунной транспортировке в Blue Origin Джон Кулурис сообщил на заседании симпозиума фон Брауна по исследованию космоса, что лунный аппарат Mark 1 является частью последовательной программы, которая включает в себя также аппарат Mark 2 для высадки экипажа на Луну. В мае NASA выбрала этот аппарат в рамках своей программы Human Landing System. Таким образом, Mark 2 присоединился к Starship от компании SpaceX.
Одно из требований NASA — посадка лунного аппарата в пределах 100 метров от заданной целевой точки. Для достижения высокой точности посадки Blue Origin разрабатывает систему относительной навигации по местности с использованием лидара. Система была протестирована на суборбитальных полетах New Shepard, а затем будет использована на аппаратах Mark 1. Технология позволит достигать точности приземления до нескольких метров.
Пилотируемую версию Blue Moon планируется использовать в миссии «Артемида-5», вероятно, не ранее конца этого десятилетия. Миссии «Артемида-3» и «Артемида-4» будут осуществляться с помощью космического корабля SpaceX.
Задержки в разработке Starship/Super Heavy вызывают у NASA опасения относительно реализации миссии «Артемида-3», запланированной на конец 2025 года. Джим Фри, заместитель администратора NASA по развитию исследовательских систем, предположил, что в случае продолжительных задержек у Starship, NASA может рассмотреть альтернативные миссии для «Артемиды-3». В своем выступлении на симпозиуме фон Брауна, Фри подчеркнул, что основное внимание в миссии «Артемида-3» необходимо обратить не только на Starship, но также на разработку аппарата Orion, который впервые будет оснащен док-портом, а также на усовершенствование ракеты-носителя Space Launch System и скафандров, разрабатываемых компанией Axiom Space.
