Ученые из Института астрофизики Андалусии (Испания) обнаружили, что органика на Церере, одной из карликовых планет пояса астероидов Солнечной системы, может быть распространена больше, чем по первоначальным подсчетам, и что она, по всей видимости, оказалась устойчивой к условиям этой и похожих планет, пишет Space.

Прийти к таким выводам им помог ряд экспериментов, которые имитируют условия Цереры. Эти исследования проводились с применением «планетарной пушки» Ames Vertical Gun Range, которую NASA разработала для изучения физики и механики падения астероидов и возникновения ударных кратеров. Результаты экспериментов ученые объединили с данными камер и спектрометра аппарата «Рассвет».

Выводы указывают на то, что имеется корреляция между органикой и древними ударными кратерами, которые показывают, что упавшие астероиды действительно влияют на наличие и содержание органики на протяжении миллиардов лет.

«Несмотря на то, что происхождение этой органики остается неясным, теперь мы обладаем хорошими доказательствами того, что она сформировалась на Церере, скорее всего, в присутствии воды. Есть вероятность, что внутри Цереры находится большой резервуар органики, — сказал Хуан Рисос, соавтор статьи. — Таким образом, с моей перспективы, этот результат повышает астробиологический потенциал Цереры».

Высокий приоритет Цереры с точки зрения астробиологических исследований позволяет рассчитывать в ближайшее десятилетие на проведение миссии по доставке с этой карликовой планеты образцов.

Снимки пролетевшего над Церерой зонда позволили ученым из США и Европы рассмотреть в кратере отложения солей, которые раньше за пределами Земли не находили. Карликовая планета Церера, которая долгое время считалась обычным пустым космическим булыжником, оказалась водным миром, скрытым под поверхностью.