Отвечать за создание и развитие платформы Blue Ring будет новое бизнес-подразделение компании Blue Origin, получившее название In-Space Systems. Оно займется продвижением комплексных услуг по хостингу, транспортировке спутников и их заправке, ретрансляции данных и общей логистике, включая космические облачные вычисления. Возглавил In-Space Systems старший вице-президент Blue Origin по внутрикосмическим системам Пол Эберц. По его словам, Blue Ring решает две самые сложные задачи в космических полетах сегодня: развитие космической инфраструктуры и повышение мобильности на орбите.
Платформа Blue Ring позволит запускать спутники различной массы в зависимости от типа порта коммутации. На универсальных портах ESPA и ESPA Grande, диаметры которых составляют 38,1 и 60,96 см соответственно, могут быть запущены спутники массой до 499 кг. Кроме того, платформа может закрепить спутник массой до 2 тонн на верхней палубе.
Общая грузоподъемность Blue Ring составляет более 3 тонн. Доставка спутников возможна на одну или несколько земных орбит за один пуск, включая геостационарные и селеноцентрические орбиты, точки Лагранжа или в межзвёздное пространство. Платформа обеспечит также транспортировку космических кораблей, размещение в космосе другой полезной нагрузки, а также предложит дозаправку, передачу данных и другие логистические услуги.
Blue Ring обладает гибридной системой двигателей — химической и солнечно-электрической. Это сочетание позволяет использовать преимущества обеих систем. Химический двигатель обеспечивает быстрое перемещение между точками А и Б, в то время как электрический двигатель используется для стабилизации на орбите или для экономии энергии при переходе между орбитами. Компания не разглашает подробности о двигателях Blue Ring, но заявляет, что они не являются модификациями существующих двигателей BE-3, BE-4 или BE-7, которые применяются для суборбитальной системы New Shepard, ракет Vulcan (компании United Launch Alliance) и New Glenn (компании Blue Origin) или лунного аппарата Blue Moon. Хоффман отметил, что Blue Ring использует специально разработанный вариант двигателя, созданный для этой платформы.
Для электропитания будут использоваться выдвижные солнечные панели, размах которых составит 43 метра. Однако точные размеры самой платформы не раскрываются. Известно только, что ее дизайн позволяет ей помещаться внутри уже существующих обтекателей с диаметром 5,4 метра, предназначенных для ракет Falcon 9, Falcon Heavy и Vulcan, а также на ракете New Glenn с обтекателем диаметром 7 метров.
Вице-президент Blue Origin по продажам государственному сектору Ларс Хоффман отметил, что сейчас коммерческий рынок в основном сосредоточен на отправке полезных грузов и спутников на орбиты высотой от 350 до 600 км. С учетом быстрого развития рынка космических услуг Blue Ring рассчитывает завоевать значимую долю рынка пусковых и орбитальных услуг благодаря своей многофункциональности. Платформа Blue Ring обладает способностью не только маневрировать с грузами между различными орбитами, но также позволяет перевозить несколько грузов на различные орбиты в рамках одного запуска. Причем не только поднимать, но и опускать. Это отличает ее от всех существующих сегодня платформ.
Прототипы платформы Blue Ring разрабатываются в штаб-квартире компании Blue Origin в городе Кент, штат Вашингтон. Дополнительные компоненты платформы будут создаваться на производственном предприятии компании в Хантсвилле, штат Алабама. Кроме того, комплектующие для платформы поставляются из других предприятий. Blue Origin пока не назвала сроков, когда она представит платформу и раскроет ее детальные технические характеристики.
