Предыдущие исследования изучали не хронический дефицит сна, а физиологические последствия нескольких ночей глубокого лишения сна. Но, как отмечают ученые, большинство людей каждый день встают примерно в одно и то же время, но, как правило, откладывают время сна на 1-2 часа. Исследователи хотели имитировать это поведение.

В исследовании, проведенном в Колумбии, ученые обследовали 1000 женщин и отобрали из них 35 абсолютно здоровых для участия в эксперименте. Обычно эти женщины спали 7-8 часов каждую ночь и согласились пройти до конца 12-недельное исследование. Шесть недель женщины спали по своему обычному распорядку. Остальные шесть недель они ложились спать на 1,5 часа позже обычного. Сон каждого участника проверялся с помощью наручных трекеров сна.

Через шесть недель сокращенного сна клетки, выстилающие кровеносные сосуды, наполнились у всех участниц эксперимента повреждающими окислителями. И в отличие от хорошо отдохнувших клеток, клетки с ограниченным сном не могут активировать антиоксидантные реакции для удаления разрушительных молекул.

Воспаленные и дисфункциональные клетки — ранний этап развития сердечно-сосудистых заболеваний. Это одно из первых прямых доказательств того, что умеренный хронический дефицит сна вызывает болезни сердца.

Эти результаты подтверждают недавние эпидемиологические исследования, указывающие на связь между недостаточным и нерегулярным сном и риском сердечно-сосудистых заболеваний. Ученые планируют дальнейшие исследования, чтобы выяснить, как изменчивость времени сна влияет на здоровье сосудов.