Boeing и норвежская оборонная компания Nammo установили новый рекорд дальности во время испытания снаряда для артиллерии на прямоточном воздушно-реактивном двигателе (ПВРД). Сделали они это в сотрудничестве с армией США. Снаряд стандартного для НАТО артиллерийского калибра 155 мм был выпущен из пушки, соответствующей требованиям американской программы Extended Range Cannon Artillery (ERCA). Она направлена на создание самоходной гаубицы с улучшенной дальностью и скорострельностью в ответ на прогресс российских и китайских артиллерийских систем, которые стали превосходить американские по дальности стрельбы.
Чтобы успешно конкурировать с Россией и Китаем, Boeing и Nammo объединились в рамках проекта армии США XM1155. Его целью было разработать новый класс артиллерийского снаряда большой дальности, основываясь на технологии ПВРД, которую можно было бы использовать в стандартных орудиях без модификации.
155-мм снаряд, использованный в недавних рекордных испытаниях на полигоне Yuma Proving Ground в Аризоне и ранних испытания с 39-калиберной артиллерийской пушкой в тестовом центре Andøya в Норвегии, на вид мало отличается от стандартного. Однако это не так.
Там, где у обычного снаряда находится взрыватель, у снаряда Boeing/Nammo есть воздухозаборник с выступающим из него аэрошипом. Внутри корпус снаряда выложен твердым ракетным топливом, который занимает мало места, так как в смеси нет окислителя. Когда снаряд выпускают, он быстро разгоняется до сверхзвуковых скоростей, где начинает работать ПВРД. Воздух перед снарядом засасывается, сжимается, смешивается с топливом и горит, создавая тягу. Итогом этого является то, что дальность стандартного 155-мм снаряда увеличивается с примерно 14 миль (22 км) до 93 миль (150 км). Точное расстояние, которое преодолевает новый снаряд с ПВРД, военные не раскрывают, но прессе известны примерные результаты.
По словам представителя Boeing, целью испытания было доказать, что новый ПВРД-снаряд может быть безопасно выпущен из пушки ERCA, а также продемонстрировать его характеристики в полете. Следующая задача будет сосредоточена на точности снаряда. Мортен Брандцег, генеральный директор Nammo считает, что основные препятствия для разработки гаубиц с увеличенной дальностью теперь преодолены и производство можно наладить в относительно короткие сроки.
