Сканер работает в ближнем инфракрасном диапазоне и анализирует свет, отраженный от волокон. Устройство разделяет этот свет на длины волн размером от 950 до 1900 нанометров, превращает их в электрические сигналы, а затем передает эти сигналы на анализатор, работающий на базе искусственного интеллекта. Сравнив результаты с базой данных, ИИ быстро возвращает результат, описывающий материалы, из которых состоит любой кусок ткани.

Оптическое разрешение составляет 10 нанометров. Такое высокое разрешение означает, что БИК-спектрометр также может идентифицировать смешанные ткани, например, в одежде из полиэстера и хлопка.

Это отдельное устройство площадью всего 10 мм и толщиной 6,5 мм может помочь компаниям по переработке тканей лучше сортировать материалы для более эффективной обработки. Если бы технологию можно было внедрить в мобильные телефоны и связать с модулями камер, потребители могли бы прямо на месте выяснить, действительно ли ткани на рынках или в магазинах соответствуют тому, что говорит продавец. Кроме того, девайс может стать помощником при стирке, если бирка с информацией о составе той или иной вещи потерялась.

Новое устройство, возможно, придется уменьшить еще больше, чтобы производители телефонов могли легко использовать его в качестве внутреннего компонента.

Исследователи из Fraunhofer IPMS не новички в создании небольших датчиков для анализа материалов. Десять лет назад они анонсировали крошечную спектрометрическую систему, использующую аналогичную технологию, которая могла определять свежесть продуктов питания даже через упаковку. В компании считают, что спектрометры будут развиваться так же, как и цифровые камеры, становясь со временем эффективнее, удобнее и дешевле.