Птичий грипп остается серьезным бременем для сельского хозяйства, уничтожая диких и домашних птиц и животных. В поисках решения ученые предложили заранее «внедрять иммунитет» к вирусу в ДНК кур и для этих целей использовали генетическое редактирование CRISPR, чтобы внести необходимые изменения в геном, пишет Stat.

CRISPR применили для изменения гена, секретирующего белок ANP32A, который необходим клеткам для инфицирования и репликации. Эксперименты показали, что выращенные ГМО-цыплята были защищены от вируса птичьего гриппа в 90% случаев. Наблюдения показали безопасность такого подхода: у птиц не возникало проблем со здоровьем, развитием и воспроизводством.

На втором этапе ученые протестировали в 1000 раз большую дозировку вируса, чем возможно при естественном воздействии. В этом случае инфицированными оказались 50% цыплят, хотя уровни вируса все равно были низкими.

В настоящее время команда продолжает эксперименты, редактируя три гена в семействе ANP32. Как известно, вирус птичьего гриппа быстро мутирует и одной степени защиты может быть недостаточно.

Пока исследование доказывает лишь жизнеспособность концепции, впереди еще большая работа. Не ясно, как именно многоступенчатое редактирование CRISPR повлияет на здоровье, а также сможет ли такая защита быть эффективной с учетом распространения вируса, в том числе, от диких птиц. Наконец, нужно понимать влияние продуктов ГМО-птиц на здоровье человека.

Тем временем ученые из США предложили технологию для повышения эффективности CRISPR. Новый подход снижает нежелательные изменения в геноме на 70%.