Ранее ученые составляли карты головного мозга с помощью таких методов, как МРТ. Теперь представлен первый атлас всего головного мозга на уровне отдельных клеток, который показывает сложные молекулярные взаимодействия. Создание атласа включало секвенирование РНК более чем 3 млн отдельных клеток из 106 участков головного мозга. На данный момент зарегистрирована 461 категория клеток и три тысячи подтипов.

«Я был очень удивлен тем, какое множество типов клеток существует», — прокомментировала соавтор работы Кимберли Силетти из Университета Утрехта. Очень многие подтипы являются новыми для науки.

В дальнейшем авторы изучали механизмы регуляции и экспрессии генов в различных клетках и обнаружили множество изменений в зависимости от локализации — один и тот же ген в клетке одного и того же типа мог работать по-разному в разных областях.

Наконец, результаты позволили оценить связь между определенными типами клеток и нервно-психическими расстройствами, включая депрессию, биполярное расстройство и шизофрению.

В конечном итоге эти данные можно использовать для улучшения диагностики заболеваний и совершенствования персонализированных методов лечения.

В настоящее время команда продолжает совершенствовать атлас. Теперь они планируют изучить различия в клетках мозга в зависимости от возраста человека и его территориальной и расовой принадлежности.

Ученые составляют живые атласы по всему телу человека. Ранее была представлена первая карта связей иммунной системы, которая позволяет понять, как прогрессирует рак, аутоиммунные и многие другие заболевания.