Эксамасштаб — это максимально возможный при существующих технологиях показатель мощности компьютера, способного выполняют чрезвычайно сложные вычисления с предельной скоростью и точностью. Мощность вычислений измеряется в флопсах. Один флопс равен 10 операциям с плавающей точкой в секунду, аксафлопс — это 10 в 18 степени операций с плавающей точкой в секунду. Подобная мощность позволяют проводить компьютерное моделирование сложнейших процессов — от разработки новых лекарств до ядерного синтеза.
Экзафлопсная система, размещенная в Эдинбургском университете, сможет выполнять подобные задачи, но в первую очередь будет нацелена на исследования в области развития ИИ и обеспечения безопасности при массовом внедрении ИИ-алгоритмов. В этом году Британия взяла курс на развитие и регулирование генеративного искусственного интеллекта, поэтому правительство поддержит такие исследования.
Объявление об эксафлопсной машине в Эдинбурге последовало вскоре после того, как стало известно, что Бристоль скоро примет новый ИИ-суперкомпьютер, названный Isambard-AI, который будет одним из самых мощных для исследований ИИ в Европе. Кластер будет действовать как часть национального исследовательского ресурса ИИ, чтобы достичь максимально безопасного и эффективного использования технологии.
В контексте этого проекта ожидается, что новый суперкомпьютер будет примерно в 50 раз мощнее текущей передовой британской системы, ARCHER2, которая также находится в Эдинбурге. Ее запустили в 2021 году. Пиковая производительность этого компьютера составляет 28 петафлопс в секунду (10 в 15 степени). Машина имеет 5,860 вычислительных узлов, каждый из которых оснащен двумя процессорами AMD EPYC на 64 ядра с частотой 2,2 ГГц, что в сумме дает 748,544 ядра.
Первым и пока самым мощным в мире эксафлопсным суперкомпьютером является Frontie, размещенный в Ок-Риджской национальной лаборатории США. Он был запущен в 2022 году и в июне того же года стал самым быстрым суперкомпьютером в мире в рейтинге Top500. Frontier имеет заявленную производительность в 1,102 эксафлопс, а пиковую — 1,686 эксафлопс при среднем энергопотреблении порядка 21,1 МВт. Суперкомпьютер занимает 100 стандартных 19-дюймовых стоек.
