В заповеднике дикой природы Салакпра в Таиланде ученые наблюдали за 77 дикими азиатскими слонами. Животным предлагались коробки-головоломки с тремя отделениями разной формы, внутри которых был ароматный джекфрут. Слоны должны были решить, стоит ли им пытаться открыть эти коробки. В зависимости от отделения и способа взаимодействия с ним, слоны могли получить доступ к джекфруту, потянув за цепь, толкнув дверь или сдвинув ее вправо. Животным нужно было самостоятельно взаимодействовать с коробками-головоломками, чтобы узнать, как открываются отсеки.

Со временем 44 слона заинтересовались коробками и начли пытаться их вскрыть, но действовали они по-разному. Слоны, которые чаще и с большей настойчивостью двигали коробки-головоломки, успешнее доставали еду из всех трех отсеков разной конфигурации. С одним типом отсека справились 11 слонов, а с двумя — восемь. Пять слонов открыли все три типа, что делает их самыми сообразительными.

Это первое исследование, показывающее, что дикие слоны имеют разную готовность и способность решать проблемы, чтобы получить еду. Это важные знания, потому что когнитивные способности животных могут повлиять на их способность выживать в окружающей среде, которая быстро меняется из-за присутствия человека.

Кроме того, как выяснили ученые, африканские слоны могут поддерживать связь со своими сородичами, выкрикивая их «имена».