Ученые все чаще обращаются к естественным биологически активным соединениям с нейропротекторными свойствами, чтобы замедлить прогрессирование старения мозга. Новое исследование, проведенное учеными из Университета Цукуба в Японии, изучало, как тригонеллин (ТГ) — алкалоидное соединение, которое присутствует в высоких концентрациях в кофейных зернах — влияет на когнитивные функции у мышей.

Кофеин, ТГ и никотиновая кислота (ниацин или витамин B3) — три важных биологически активных соединения в кофе. В процессе обжарки зерен ТГ расщепляется до никотиновой кислоты, которая приносит пользу нервной и пищеварительной системам, а также коже. Однако исследования показали, что и у самого тригонеллина есть терапевтические эффекты.

Ученые использовали мышей с ускоренным старением, у которых наблюдался дефицит пространственного обучения и потеря памяти. Грызунам перорально вводили тригонеллин в дозе 5 мг/кг/день в течение 30 дней. Через 30 дней мыши прошли поведенческий тест для измерения пространственного обучения и памяти. Мыши, которым давали тригонеллин, продемонстрировали значительное улучшение пространственного обучения и памяти по сравнению с грызунами, которые его не получали.

Динамические изменения транскрипции генов важны для установления долговременной памяти в мозге. У мышей, которые получали препарат ТГ, происходили изменения в мозге, связанные с развитием нервной системы, производством энергии внутри клеток, борьбой с воспалением и восстановлением поврежденных клеток. Также была увеличена активность генов, которые участвуют в функционировании синапсов — путей связи между нейронами в мозге. Эти изменения могут быть связаны с улучшением способности нейронов менять силу связей, что важно для обучения и сохранения памяти.

Тригонеллин снижал воспаление в мозге, уменьшая производство веществ, которые вызывают воспаление. Он также повышал уровень нейротрансмиттеров, которые играют важную роль в нормальном функционировании мозга — дофамина, норадреналина и серотонина.

Таким образом, тригонеллин можно рассматривать как дополнительное лекарственное средство для улучшения когнитивного старения и связанных с нейровоспалением дисфункций центральной нервной системы. Исследование 2014 года показало, что стандартный итальянский эспрессо (25 мл) содержит в среднем 42,4 мг этого соединения, причем более высокие уровни обнаружены в кофе арабика, чем в робусте. Кофе без кофеина также содержит тригонеллин. Помимо кофе, это соединение присутствует в семенах пажитника и японской редьке.