Более ранние исследования в Стокгольмском университете показали, что только люди обладают способностью распознавать и запоминать последовательную информацию, и что эта способность является фундаментальным строительным блоком, лежащим в основе уникальных культурных способностей человека. Но эта гипотеза памяти о последовательности не проверялась на ближайших родственниках человека — человекообразных обезьянах. Новые эксперименты показывают, что бонобо, вид человекообразных обезьян, трудно усвоить порядок стимулов.

В недавно опубликованной книге «Эволюционный переход человека: от интеллекта животных к культуре» ученые выдвинули новую теорию о том, как люди стали культурными существами. Дело в том, что люди и другие животные по-разному распознают и запоминают последовательную информацию.

В серии экспериментов исследовались способности к запоминанию у бонобо и людей путем нажатия на компьютерные экраны. Им предлагалось научиться отличать короткие последовательности — нажатие кнопки вправо, если перед этим появляется желтый квадрат, или нажатие кнопки влево, если перед этим появляется синий квадрат.

Исследование показывает, что бонобо забывают, что видели синий квадрат на экране, уже через 5-10 секунд. Кроме того, бонобо трудно различать последовательности «синий квадрат перед желтым» и «желтый квадрат перед синим», несмотря на тысячи обучающих испытаний.

Люди, в свою очередь, почти сразу научились различать короткие последовательности. Однако еще предстоит показать, как именно наши ближайшие родственники могут запоминать и использовать последовательную информацию.

Новые результаты поддерживают гипотезу о последовательной памяти, согласно которой в доисторические времена у человека развилась способность запоминать и обрабатывать последовательности. Это необходимый механизм для многих уникальных человеческих навыков — языка, планирования и последовательного мышления.