Опасность латентных клеток ВИЧ в том, что при отмене обязательных препаратов — антиретровирусной терапии (АРТ) — у пациента вновь случается рецидив: клетки выходят из скрытых резервуаров и запускают патогенный процесс в организме. По этой причине АРТ назначается пожизненно, что влечет за собой риски осложнений на фоне многолетнего лечения.

В новой работе команда из Института медицинских исследований Уолтера и Элизы Холл обнаружила, что препарат против лейкемии венетоклакс может задержать реактивацию вируса даже при отмене АРТ. Действие венетоклакса достигается путем подавления белков, необходимых для выживания инфицированных клеток, объясняют ученые.

Изначально отдельный прием венетоклакса не дал терапевтических результатов на моделях мышей, но если его назначали в комбинации с АРТ, которую затем отменяли, то препарат подавлял реактивацию вируса минимум на две недели. Такой эффект наблюдался у 62% грызунов. У 25% ВИЧ проявился через три недели.

Затем АРТ и венетоклакс объединили с экспериментальным препаратом S63845 (находится в первой фазе клинических исследований для лечения рака крови). Препараты задерживали реактивацию ВИЧ на две недели у 50%, и на четыре недели у оставшихся 50%.

«Результаты могут изменить жизни миллионов людей с ВИЧ за счет отмены пожизненного приема лекарств», — заявили авторы. Дальнейшие исследования должны показать, реально ли полное излечение от ВИЧ с помощью комбинированного воздействия, или же пациенты получать возможность войти в длительную ремиссию. Сегодня с ВИЧ живут около 39 млн человек.

Недавно другие ученые применили технологию генного редактирования CRISPR и смогли удалить ВИЧ из скрытых резервуаров. Их подход также планируют адаптировать против вируса простого герпеса и гепатита.