Предыдущие исследования показали, что сменная работа, то есть любой график, выходящий за рамки традиционных рабочих часов с 9:00 до 17:00, оказывает значительное влияние на здоровье. В новой работе исследователи проанализировали данные 47 811 взрослых канадцев. Эта база данных включала в себя информацию, сообщаемую самими участниками, о занятости и графике работы, а также результаты тестов когнитивных функций.

Использовались три производные переменные посменной работы: когда-либо приходилось работать посменно, был сменный график на самой продолжительной работе, сменный график присутствует на текущей работе.

Каждый пятый человек (21%) сообщил, что в течение своей карьеры ему приходилось работать посменно. Более высокие показатели когнитивных нарушений были обнаружены среди участников, которые сообщили, что они работали в ночную смену во время своей текущей работы или во время самой продолжительной работы по сравнению с теми, кто сообщил о работе только в дневное время. Занятость по ночам была связана с ухудшением функции памяти, а работа посменно — с ухудшением исполнительной функции.

Авторы пришли к выводу, что нарушение циркадных ритмов из-за сменной работы может оказать негативное влияние на когнитивные функции у людей среднего и старшего возраста.

Разрушительные циркадные стимулы могут играть роль в нейродегенерации, способствуя когнитивным нарушениям. Необходимы дополнительные исследования, чтобы выявить физиологические пути, лежащие в основе этого механизма.