С одной стороны, считается, что по мере того, как нейроны начинают разрушаться, поражаются области мозга, связанные с настроением. Другая идея заключается в том, что, когда люди с легким слабоумием замечают, что их ум уже не такой острый, как раньше, они могут впасть в депрессию. С другой стороны, воспалительные изменения в мозге, сопровождающие расстройства настроения, могут повысить вероятность развития деменции.

Новое исследование Университета Пенсильвании и Орхусского университета в Дании показало, что риск слабоумия более чем удваивается для людей, у которых ранее диагностировали депрессию, даже если их депрессия впервые развилась десятилетия назад.

Ученые обратились к Датскому национальному реестру пациентов, чтобы проанализировать данные о более чем 1,4 млн взрослых датчан с 1977 по 2018 год. Из них у 246 499 человек была диагностирована депрессия, и примерно две трети этих людей страдали депрессией в возрасте до 60 лет.

У людей с диагностированной депрессией вероятность развития деменции была в 2,41 раза выше, чем у тех, у кого не было такого диагноза. Эта связь сохранялась даже в случаях, когда депрессия была поставлена за 20 лет до начала деменции, а также когда это заболевание выявлялось в раннем взрослом возрасте. Даже пожилые люди, у которых было диагностировано депрессивное расстройство 20-39 лет назад, по-прежнему имели риск деменции в 1,79 раза выше по сравнению с теми, у кого никогда не было депрессии.

До сих пор неясно, какой биологический механизм связывает депрессию и деменцию. Возможно, люди с депрессией более социально изолированы и имеют меньше возможностей для умственной и физической активности, полагают ученые. Или есть генетические факторы, которые одновременно предрасполагают людей как к депрессии, так и к деменции. Кроме того, хроническое воспаление, которое наблюдается в мозге людей с депрессией, может способствовать патологическим процессам, ведущим к деменции. Но все эти предположения пока не доказаны.