Основным источником энергии для клеток является глюкоза, однако во время серьезных физических нагрузок или голодания клетки быстро сжигают полученное «топливо». В таких случаях печень начинает активно вырабатывать дополнительные кетоновые тела, которые должны компенсировать дефицит глюкозы и питать мозг и другие органы. Изучение свойств кетоновых тел привело ученых к открытию, что они также являются источником питания для иммунных Т-клеток. Выводы исследования опубликованы на сайте Института Ван Аделя.

Оказалось, что Т-клетки предпочитают кетоновые тела глюкозе, а в случае невозможности их обработки иммунные клетки теряют свои функции и не могут, например, противостоять инфекции.

«Кетоновые тела могут быть эволюционным отказоустойчивым инструментом для укрепления иммунной системы, когда ресурсы питательных веществ ограничены. Например, во время болезни, когда снижается аппетит», — считают авторы.

Предположительно, увеличение кетоновых тел с помощью режимов голодания или прерывистого голодания может улучшить функцию Т-клеток. Между тем есть данные о том, что голодание, напротив, подавляет иммунную функцию. «Эти исследования не противоречат друг другу. Они раскрывают сложные механизмы взаимодействия диеты и иммунитета и подчеркивают необходимость дальнейшей работы в этом направлении», — заявил автор работы Рассел Джонс.

Дальнейшие исследования будут направлены на изучение пользы голодания и добавок кетоновых тел. Особое внимание ученые планируют уделить способности Т-клеток бороться с раком.

Пока пользу голодания чаще всего изучают в отношении сахарного диабета второго типа. Недавнее использование показало, что интервальные режимы отказа от еды могут за три месяца вылечить заболевание.