Концепции изменения климата, которые сейчас приняты в научном сообществе, основываются на предположении, что увеличение концентрации парниковых газов в атмосфере приводит к глобальному потеплению. Однако остывание восточной части Тихого океана может внести коррективы в эти модели. Этот крупнейший водный бассейн на планете — площадь океана больше, чем площадь всей земной суши — является важным регулятором глобального климата, поскольку он поглощает большую часть солнечного тепла и распределяет его по планете с помощью морских течений.
Впервые учёные обнаружили, что температура Тихого океана снижается вопреки их прогнозам, еще в 2022 году. Ожидалось, что, как и другие океаны, он будет нагреваться. Однако большой анализ данных, собранных с 1979 по 2020 годы, показал, что океан стабильно остывает. Восточная часть Тихого океана (около Америки) всегда была холоднее, чем западная часть океана (около Азии) в среднем на 5-6°C, но между 1980 и 2019 годами эта разница температур увеличилась примерно на 0,5°C.
Это действительно важно, потому что это имеет огромное значение для климата на всей планете. Нагревание вод в западной части Тихого океана и охлаждение вод на востоке приводит к более низкому расположению облаков над обширными участками восточной части Тихого океана. «Более плотные облака означают больше отраженного солнечного света», — говорит Дэвид Баттисти из Вашингтонского университета в Сиэтле.
Это, в свою очередь, означает, что меньше тепла попадает в атмосферу Земли и задерживается в результате парниковых газов. Другими словами, охлаждение восточной части Тихого океана замедляет темпы глобального потепления.
Если нынешняя тенденция сохранится, тихоокеанский «холодный язык» может снизить уровень прогнозируемого глобального потепления на колоссальные 30% по сравнению с существующими прогнозами, которые дают климатические модели. Это означает, что повышение средней глобальной температуры к концу века составит не 1,9°С, а только 1,3°C при равных выбросах парниковых газов.
Что бы ни вызывало похолодание, Баттисти и другие предполагают, что оно имеет эффект домино в тропической части Тихого океана. Климатические модели не всегда включают в свои расчеты талую воду Антарктики и имеют проблемы с правильным отражением изменений температуры воды, ветра и течений в Южном океане. Однако Юэ Донг из Колумбийского университета показал, что после исправления этих ошибок климатические модели начинают показывать похолодание в тропической части Тихого океана. В результате «прогнозы потепления в ближайшем будущем, сделанные текущими глобальными климатическими моделями, могут быть завышены», — говорится в его работе.
Это также означает, что смена тенденции — переход к потеплению в восточной части Тихого океана — будет иметь глобальные разрушительные последствия, особенно если он застанет нас врасплох.
Планы по обеспечению устойчивости к изменению климата, охватывающие все, от водной безопасности до сельского хозяйства, могут устареть практически за одну ночь, в результате чего страны будут вынуждены восстанавливать инфраструктуру и экономику. «Если у нас не будет возможности предсказать, когда это произойдет, то внезапно мы столкнемся с такими большими изменениями региональных климатических эффектов, к которым мы не готовы», — говорит Роберт Уиллс из Швейцарской Федеральный технологический институт в Цюрихе.
Несмотря на все это, разгадка тайны «холодного языка» не сводится к тому, чтобы доказать ошибочность климатических моделей как таковых. По важным вопросам, от средней глобальной температуры поверхности до таяния арктических льдов, они и сейчас удивительно точны. Когда они предупреждают, что нас ждет более теплое будущее, со всеми вытекающими последствиями для производства еды и затопления прибрежных территорий, мы уже сегодня можем быть уверены, что так и будет. Скорее, аномальный «холодный язык» в Тихом океане — это последняя большая часть головоломки, решение которой позволит создать абсолютно точные климатические модели, но она не меняет общего тренда — планета нагревается, пусть и несколько медленнее и не так равномерно, как ожидалось.
