Hitech logo

Космос

Pulsar Fusion начала строительство 8-метрового термоядерного ракетного двигателя

TODO:
Георгий Голованов14 июля 2023 г., 13:08

Британская аэрокосмическая компания Pulsar Fusion собирается первой в мире запустить в космосе двигатель термоядерного синтеза. Предполагается, что эта технология позволит сократить время полета на Марс вдвое, а до Титана с десяти до двух лет. По мнению Ричарда Динана, главы компании, такие ракетные двигатели — «неизбежность» для космонавтики. Компания сообщила, что начала строительство опытной установки в Блетчли (Англия).

00
Самые интересные технологические и научные новости выходят в нашем телеграм-канале Хайтек+. Подпишитесь, чтобы быть в курсе.

«Спросите себя, может ли человечество выполнить термоядерный синтез? — сказал Динан в интервью TechCrunch. — Если нет, то все остальное не важно. Если да — а это так — то термоядерные двигатели совершенно неизбежны. Они неотделимы от человеческой эволюции в космосе».

Цифровой прорыв: как искусственный интеллект меняет медийную рекламу

В космическом пространстве реакция термоядерного синтеза протекает проще, чем на Земле, в частности, из-за более пригодных условий: очень холодно, почти идеальный вакуум. А невероятно высокая плотность энергии обеспечит разгон до чрезвычайно высоких скоростей при минимальных затратах топлива. Так что даже если такие двигатели будут стоить очень дорого, они окупятся, уверен Динан.

Правда, до сих пор никто еще не показал образец такой технологии в действии, несмотря на то, что физика, лежащая в ее основе, ученым понятна. Раскаленная плазма удерживается внутри электромагнитного поля достаточно долго, чтобы получить выброс энергии. Главная сложность в том, чтобы в нужное время стабилизировать плазму, которая ведет себя крайне непредсказуемо.

В этом и заключается ближайшая задача Pulsar Fusion: построить опытный образец реактора длиной 8 м, добиться сверхвысоких температур и получить скорость на выходе, достаточную для межзвездных полетов.

Строительство опытной установки в Блетчли (Англия) уже началось. К проекту привлечены партнеры из американской Princeton Satellite Systems. Они проведут моделирование на суперкомпьютере, с помощью которого можно будет лучше предсказать поведение плазмы в электромагнитной ловушке и в ракетном двигателе. Эти данные помогут в проектировании ракетного двигателя. Следующий этап — испытания технологии Pulsar на орбите, которые могут стать первой демонстрацией работы термоядерной силовой установки в космосе.

«Если мы собираемся выйти за пределы Солнечной системы за срок человеческой жизни, нет никакой другой технологии, которая была бы на это способна», — заявил глава Pulsar.

Энергия ядерного синтеза десятилетиями остается недосягаемой мечтой человечества о безопасном, чистом и дешевом топливе, однако Microsoft считает, что технология уже вот-вот будет готова к практическому применению. Поставлять компании электричество, полученное из термоядерного реактора, будет стартап Helion Energy. Произойдет это в 2028 году, говорится в соглашении.