Галлий, германий и их химические соединения будут подлежать экспортному контролю с 1 августа, заявило министерство торговли Китая. Экспортеры этих металлов должны будут подать заявку на получение лицензии в министерстве торговли, если они хотят начать или продолжить поставки из страны, а также будут обязаны сообщать подробности о зарубежных покупателях и их заявках, говорится в сообщении. Мера принята в интересах защиты национальной безопасности Китая.

Китай — доминирующий мировой производитель обоих металлов, которые используются в электромобилях, оборонной промышленности и дисплеях. Галлий и германий играют важную роль в производстве составных полупроводников, которые объединяют несколько элементов для повышения скорости и эффективности передачи данных. По данным UK Critical Minerals Intelligence Centre, на Китай приходится 94% мирового производства галлия и 67% германия.

Только несколько компаний — одна в Европе, остальные в Японии и Китае — способны производить металлы требуемой чистоты. При этом ЕС получает 71% галлия и 45% германия именно из КНР.

Эти металлы не являются редкими или трудными в поиске и разработке их месторождений, но Китай держит цены на них на сравнительно низком уровне, что делает запуск новых производств по их добыче в других регионах мира нерентабельным. Оба металла — побочные продукты переработки других сырьевых товаров, таких как уголь и бокситы, которые лежат в основе производства алюминия. В новых условиях ограниченного предложения цены могут вырасти и добывать эти металлы в других странах станет выгоднее, чем в Китае.

«Когда они перестанут подавлять цену, станет выгоднее добывать эти металлы на Западе, так что Китай забьет в свои ворота, — сказал Кристофер Экклстоун, руководитель Hallgarten & Co. — На короткое время металлы получат более высокую цену, но затем доминирование Китая на рынке будет утрачено — то же самое происходило раньше с другими ресурсами, такими как сурьма, вольфрам и редкоземельные элементы».

Галлий также производят Япония, Южная Корея, Россия и Украина, германий — Канада, Бельгия, США и Россия.

На днях сообщалось, что США намерены запретить экспорт в Китай любых ускорителей вычислений без специальной лицензии — такие чипы необходимы для ИИ-технологий. Также Нидерланды и США ужесточат ограничения на поставки в Китай оборудования для выпуска чипов. Китай борется за технологическое превосходство во всем — от квантовых вычислений до искусственного интеллекта и производства микросхем, а США предпринимают различные меры, чтобы не дать стране одержать верх.