Экзопланета класса горячий юпитер 8 UMi b, получившая имя Халла, вращается вокруг красного гиганта Бэкду (Baekdu) всего в половине астрономической единицы. Команда астрономов из Университета Гавайев установила, что Халла смогла пережить обычно разрушительную эволюцию своей звезды, сообщает Phys.org.

Проанализировав данные звездных осцилляций, они обнаружили, что в центре звезды горит гелий, то есть Бэкду уже многократно увеличилась в размерах, став красным гигантом. Звезда должна была расшириться на 1,5 орбитальных расстояния планеты, поглотив ее в процессе, прежде чем уменьшиться до нынешних размеров до одной десятой этого расстояния.

«Планетарное поглощение имеет катастрофические последствия для планеты или самой звезды — или для них обоих. Тот факт, что Халле удалось выстоять в непосредственной близи от гигантской звезды, говорит о том, что эта планета наделена выдающимися способностями к выживанию», — сказал Марк Хон, руководитель научной группы.

У ученых есть несколько гипотез, объясняющих такое необычное явление. Возможно, уничтожение предотвратила вторая звезда, которая существовала в этой системе. С возрастом обе звезды пожирали вещество друг от друга, предотвращая расширение, пока, наконец, не слились в то, что сейчас астрономы называют Бэкду. Такой процесс не подразумевает поглощения окружающих планет.

Другой вариант: все это время Халла находилась в каком-то другом месте. Когда две звезды столкнулись, они могли создать газовое облако, которое охладило, а затем сформировало Халлу, которая стала новой планетой «второго поколения» в этой системе.

Телескоп «Уэбб», запущенный NASA в конце 2021 года, оснащен инструментами, позволяющими найти ответ на вопрос, есть ли жизнь во Вселенной за пределами Земли. Камеры и спектрографы, работающие в ближнем инфракрасном диапазоне, способны анализировать состав атмосферы далеких планет и найти в ней элементы, указывающие на возможное существование живых организмов. И «Уэбб», кажется, сделал такое открытие — он обнаружил водяной пар вблизи одной из экзопланет.