В прошлом году химики из Кембриджского университета разработали нечто вроде искусственного листа, который преобразует солнечный свет и воду в топливо — синтетический газ, состоящий из моноксида углерода и водорода. Для конверсии солнечного света они использовали перовскитовые фотоэлементы. На этот раз, как пишет New Atlas, ученые отчасти изменили подход и вместо перовскитов применили новые фотокатализаторы, помещенные в пластику из полупроводящего порошка.

Пластина площадью 20 кв. см преобразует солнечный свет, двуокись углерода и воду в кислород и муравьиную кислоту, которую можно сразу же использовать как топливо или запасать, чтобы потом получать из нее водород.

По словам ученых, это совершенно новый метод преобразования СО2 в чистое топливо, который уже сейчас можно было бы масштабировать в массовое производство. Выпускать такие пластины несколько метров длиной не составит большого труда, а полупроводниковый порошок относительно дешев. В итоге можно было бы строить фермы чистой энергии наподобие солнечных.

Следующим шагом ученых будет повышение эффективности устройства — они собираются испытать новые катализаторы, которые, заодно, позволят получать другие типы чистого топлива.

Весной этого года ученые из Университета Райса разработали устройство из перовскитовых фотоэлементов, к которым подведены электроды из катализатора, запускающего электролиз воды. Когда солнечный свет попадает на элемент, он начинает вырабатывать электричество, которое питает катализатор, который, затем, расщепляет воду на кислород и водород.