Зонды для исследования далекого космоса — произведения инженерного искусства, одновременно поразительные и удручающие. С одной стороны, они способны выполнять задачи на протяжении десятков лет в миллионах километров от Земли. С другой стороны, мелкие неполадки, которые на Земле можно было бы легко исправить, могут означать конец миссии еще до того, как она началась, пишет New Atlas.

Один из 10 научных инструментов на борту JUICE — радар RIME, первый в своем роде прибор, позволяющий на частоте 9 МГц проникнуть под слой льда глубиной до 9 км. Он имеет первостепенное значение для успеха миссии по поиску жидкой воды на обледенелых лунах Юпитера.

Однако во время ввода в эксплуатацию после запуска антенна RIME не смогла выдвинуться больше, чем на треть, и не смогла отцепиться от крепления. В чем именно дело, установить не удалось, но, скорее всего, как думают инженеры ESA, причина в одном из маленьких штифтов несколько миллиметров длиной, который удерживает антенну и не дает ей освободиться.

С 28 апреля команда ESA предприняла несколько попыток освободить антенну, но безуспешно. Следующим шагом станет включение двигателя, чтобы встряхнуть инструмент и повернуть его к Солнцу. Инженеры надеются, что от тепла штифт нагреется и вернет себе подвижность, как крышка на банке с маринованными огурцами под струей горячей воды.

До завершения этапа проверки всех приборов и систем зонда еще остается два месяца, так что у команды ESA есть время найти подходящее решение.

В 2020 году по непонятной причине произошел сбой в работе космического аппарата «Вояджер-2». Он перешел в безопасный режим после необъяснимой задержки в выполнении калибровочного маневра, вызванной одновременным включением двух систем, потребляющих слишком много энергии. Однако инженеры NASA восстановили работу научного оборудования на расстоянии 18,5 млрд км.