Исследователи из Бристольского университета использовали статистику экстремальных значений — метод для оценки периодов повторяемости редких явлений — и большие наборы данных из климатических моделей и наблюдений. Так они определили регионы в мире, где температурные рекорды, скорее всего, будут побиты в ближайшее время, и люди находятся в наибольшей опасности.

По их расчетам, беспрецедентная экстремальная жара в сочетании с социально-экономической уязвимостью подвергают наибольшей опасности определенные регионы: Афганистан, Папуа-Новую Гвинею и Центральную Америку.

Страны, которые еще не испытали наиболее интенсивных периодов сильной жары, зачастую особенно уязвимы, поскольку меры по адаптации вводятся, как правило, только после наступления чрезвычайной ситуации. Регионы окажутся попросту не готовы к аномальной жаре. Высокая вероятность рекордных температур, рост населения, ограниченное медицинское обслуживание и энергоснабжение увеличивают риски.

Китай и Центральная Европа также входят в список горячих точек, где рекордные периоды жары повлияют на миллионы людей. В этих густонаселенных регионах быстро растет население, некоторые из стран являются развивающимися, а в некоторых уже фиксируются высокие температуры.

Ученые также предупредили, что статистически неправдоподобные события, связанные с погодой, могут произойти где угодно. Маловероятные вспышки жары уже случались в 30% рассматриваемых регионов, где наблюдения считались надежными в период с 1959 по 2021 год. Например, в 2021 году аномальная жара накрыла западную часть Северной Америки.

Антропогенное изменение климата вызывает увеличение частоты, интенсивности и продолжительности периодов сильной жары, которые могут привести к тысячам смертей во всем мире. В свете полученных результатов исследователи призывают политиков в горячих точках продумать план действий по снижению риска смертей и вреда от экстремальных климатических явлений до того, как они произойдут.