H2Fly успешно завершила наземные испытания по заправке криогенным топливом. Компания оснастила самолет HY4, который уже совершил много полетов на газообразном водороде, жидкостным двигателем и системой хранения от Air Liquide. Уже прошли расширенные испытания на вибрацию и герметичность криогенного бака, который находится в изолированной от пилота отдельной консоли.
По словам профессора Йозефа Калло, соучредителя и гендиректора H2FLY, компания стремится удвоить дальность полета самолетов HY4. Летом пройдут летные испытания, которые продемонстрируют возможность использования жидкого водорода в качестве топлива для полетов на средние и дальние расстояния.
H2Fly совершил первый пилотируемый полет на чисто водородном топливе еще в 2009 году, а в 2022 году HY4 стал первым пассажирским самолетом с водородным двигателем, который достиг высоты более 2134 м. Тогда HY4 был оснащен водородно-электрической системой топливных элементов.
Замена керосина Jet-A альтернативой с нулевым выбросом углерода — непростая задача для авиационной отрасли. То, что подходит для легковых и грузовых автомобилей, не подойдет для авиации — батареи слишком тяжелые, а газообразный водород занимает слишком много места.
Работать с водородом в принципе очень сложно. Водород несет примерно в 2,8 раза больше энергии, чем тот же керосин, но даже когда его криогенно охлаждают до жидкого состояния, он занимает много пространства под систему хранения — примерно в 3,7 раза больше, чем топливо для реактивных двигателей. То есть он легкий и с высокой плотностью энергии, но громоздкий. К тому же, водород остается жидким, только если держать его при температуре ниже −253 градусов по Цельсию. Поэтому предприятия водородной авиации в основном переводят свои самолеты на газообразный водород, так как хранить его значительно проще.
Но межконтинентальная зеленая авиация невозможна без жидкого водорода. Только он может обеспечить большую дальность при сравнительно небольших объемах хранения топлива, если отрасль хочет свести к нулю выбросы в атмосферу углерода. Если HY4 успешно взлетит этим летом, это будет первый в мире пилотируемый полет пассажирского самолета, работающего на жидком водороде.
