Иммунотерапия использует возможности естественных сил организма и усиливает их для уничтожения рака. Этот метод лечения за последние десять лет произвел революцию, однако пока возможности иммунотерапии ограничены, особенно на последних стадиях рака. В новом исследовании команда из Колледжа Уайл Корнелл Медикал показала, что отменить существующие ограничения могут нейтрофилы, которые играют решающую роль в устранении опухоли.

Одним из важных ограничений иммунотерапии является потеря возможности модифицированных иммунных клеток атаковать опухоль из-за остановки экспрессии конкретного антигена. Тогда опухолевые клетки становятся невидимыми и эффективность лечения резко снижается. Однако во время тестирования иммунотерапии вместе с препаратом для повышения активности и пролиферации Т-клеток ученые обнаружили, что этот усиленный подход устранял меланому у мышей даже при отсутствии целевого антигена.

Оказалось, что первоначальная опухолевая активность Т-клеток запускала вторичный иммунный ответ — нейтрофилы. Этот тип лейкоцитов известен своей активностью против инфекций и ран. Теперь ученые установили, что нейтрофилы обладают способностью атаковать опухоль благодаря секреции оксида азота.

Вскоре выводы подтвердили у людей — среди пациентов с меланомой эта активность была связана с лучшими показателями выживаемости.

Примечательно, что ранее нейтрофилы рассматривались в качестве союзников опухоли. Согласно данным исследований, они могут помогать выживаемости и метастазированию рака. Эти исследования еще предстоит расширить, однако в контексте усиленной иммунотерапии ученые видят очевидное терапевтическое преимущество.

«Невероятно и неожиданно узнать, что нейтрофилы могут уничтожать даже невидимые опухолевые клетки. Открытие подчеркивает важность системной работы нескольких ветвей иммунной системы в борьбе с раком», — прокомментировал соавтор работы Дэниэль Хиршхорн.

Теперь команда намерена определить наиболее перспективную стратегию по использованию нейтрофилов против рака — в качестве самостоятельного или дополнительного инструмента. В перспективе эти результаты могут вывести иммунотерапию рака на принципиально новый уровень эффективности.

Недавно другая команда исследователей представила концепцию универсальной иммунотерапии рака, которая позволит использовать пациенту клетки от любого донора вместо модификации собственных, что довольно дорого и долго.