Авторы исследования, ученые из Университета Джорджии (США) проанализировали демографические данные миллионов людей в 19 странах мира, рожденных между XVIII и концом XX века. И подкорректировали существующую математическую модель, чтобы она показывала, как меняется смертность среди людей в возрасте от 50 до 100 лет в зависимости от года рождения. Затем они использовали эту информацию для прогнозирования возраста, которого люди смогут достичь в будущем.

Согласно этой модели, показатель смертности нарастает в геометрической прогрессии после достижения 50 лет, а затем выходит на плато в крайне пожилом возрасте, сообщает Life Science. Но если бы люди уже приблизились к максимально возможной продолжительности жизни, данные показали бы, что спад показателя смертности среди более молодых сопровождается более быстрым ростом смертности с возрастом — чтобы возрастной лимит сохранялся.

В целом, именно такая картина и наблюдается для тех, кто родился до 1900 года. Однако после эта тенденция меняется, что видно на примере людей, родившихся между 1910 и 1950 годами. Эта группа достигла плато в более зрелом возрасте, чем предшествующие поколения, и не проявляла резкий рост смертности в старом возрасте, который сопровождал бы спад смертности в более молодом. Таким образом, мы еще не достигли максимальной продолжительности жизни, утверждают авторы.

«В большинстве стран, которые мы изучили, мы спрогнозировали существенный рост максимального возраста населения в будущем, — заявил профессор Дэвид Маккарти, специалист по рискам. — Это приведет к рекордам продолжительности жизни в ближайшие лет 40».

К примеру, его модель предсказывает, что самые старые японки, рожденные в 1919 году или позднее, имеют, по меньшей мере, 50-процентный шанс дожить до 122 лет и более. А самые старые японки, рожденные с 1940 года, имеют такой же шанс отметить 130-й день рождения.

Недостаток такой модели, безусловно, в том, что она не учитывает биологию старения. Другими словами, она не принимает в расчет тот фактор, что дряхлые клетки становятся более уязвимыми к возрастным заболеваниям, например, раку. Кроме того, в модели не учтены влияния медицины на увеличение продолжительности жизни.

«Продолжительность жизни в своей сути биологический феномен, а не математический», — сказал Стюарт Ольшански, профессор эпидемиологии и биологической статистики из Университета штата Иллинойс в Чикаго.

Прошлогоднее исследование связи религиозности с продолжительностью жизни привело ученых к выводу, что духовность коррелирует с большей продолжительностью жизни и влияет на медицинские решения, которые принимают больные. Авторы приходят к выводу, что игнорирование этого важного аспекта заставляет пациентов чувствовать себя изолированным от системы здравоохранения и врачей.