В эксперименте команды США и Германии приняли участие две группы добровольцев. Одной в течение восьми недель давали пудинг с высоким содержанием жира и сахара в дополнение к обычному рациону, а другой — менее жирный пудинг. До и во время эксперимента ученые оценивали мозговую активность участников.

Оказалось, что мозг добровольцев бессознательно учился предпочитать более жирные и сладкие продукты, сообщается на сайте Института исследований метаболизма Макса Планка. Так, в первой группе значительно усиливалась реакция мозга в ответ на жирный пудинг. В наибольшей степени продукт активировал дофаминергическую систему головного мозга, которая отвечает за мотивацию и вознаграждение.

«В силу этих изменений мы всегда будем предпочитать продукты, содержащие много жира или сахара», — прокомментировал автор исследования Марк Титтгемейер. По словам ученого, новые связи создаются в мозгу и не исчезают быстро — в этом и есть смысл обучения.

Ученые считают, что предпочтения добровольцев из первой группы вряд ли изменятся после завершения эксперимента. И хотя за восемь недель основные показатели их состояния здоровья не изменились, в долгосрочной перспективе жирный рацион с большим количеством сладкого будет иметь негативные последствия.

Например, ранее другие ученые показали, как потребление сахара приводит к аутоиммунному воспалению. Эти данные, в том числе, важны для понимания того, что такой рацион не ограничивается исключительно нарушением метаболизма.

Возможно, в дальнейшем ученые будут исследовать реакцию мозга на полезные растительные продукты. Весьма логично, что по принципу сахара можно обучить мозг предпочитать их.