Начало депрессии у людей протекает по-разному, но в ее основе — снижение дофаминергической функции в головном мозге. Дофамин — это нейротрансмиттер «хорошего самочувствия» и гормон, ответственный за удовольствие, удовлетворение и мотивацию. Экспрессия и функция дофаминовых рецепторов D1 значительно снижены у пациентов с депрессивным расстройством.

Есть множество неподтвержденных доказательств того, что употребление матчи улучшает настроение, но научных исследований, изучающих его антидепрессивные свойства, не проводилось. Ученые из Университета Кумамото в Японии обнаружили, что матча снижает уровень тревожности у здоровых мышей, активируя дофаминовые рецепторы D1. Теперь они подробно изучили влияние чая на схемы мозга.

Исследователи подвергли генетически модифицированных устойчивых и восприимчивых к стрессу мышей социальной изоляции. Употребление матчи обеими группами грызунов уменьшило депрессию у тех из них, кто был восприимчив к стрессу. Матча сократила время неподвижности у мышей, которые испытывали больший стресс из-за социальной изоляции и демонстрировали сильное депрессивное поведение по сравнению с устойчивыми к стрессу мышами. Увеличение времени неподвижности у грызунов — маркер депрессивного состояния.

Ученые провели иммуногистохимический анализ мозга мышей, комбинируя анатомические, иммунологические и биохимические методы для визуализации отдельных компонентов ткани. Оказалось, что у мышей, подверженных стрессу, матча активировала префронтальную кору головного мозга и прилежащее ядро.

Префронтальная кора — это область мозга, которая наиболее чувствительна к стрессу, в то время как прилежащее ядро ​​играет ключевую роль в обработке вознаграждающих стимулов. Оба имеют решающее значение для контроля уровня дофамина в мозгу. Активация префронтальной коры и прилежащего ядра вызывает всплеск уровня дофамина, улучшая настроение. Однако этого эффекта не было у стрессоустойчивых мышей. Более того, когда восприимчивым к стрессу мышам давали блокатор дофаминовых рецепторов D1, эффекты матчи сводились на нет.

Обычные антидепрессанты могут успешно лечить депрессию за счет повышения уровней дофамина, серотонина и норадреналина в головном мозге. Но у этих препаратов много побочных эффектов, и у пациента может появляться устойчивость к ним. Исследование эффектов матчи может помочь в будущих исследованиях и разработке новых антидепрессантов.