В течение почти 140 лет ученые не до конца понимали происхождение и функцию макрофагов тингибельного тела (TBMs), располагающихся внутри лимфатических узлов. Теперь команда из Института медицинских исследований Гарвана впервые отследила жизненный цикл и функцию клеток, что помогло понять природу возникновения аутоиммунной реакции.

В организме непрерывно происходит гибель поврежденных клеток, но, если вовремя не удалить клеточные отходы, это может спровоцировать аутоиммунную реакцию. Ученые знали, что макрофаги в различных тканях отвечают за выведение из организма чужеродных бактерий и вирусов.

Теперь они обнаружили, что TBMs-макрофаги в лимфатических узлах специализируются на очистке собственных отходов иммунной системы — В-клеток, которые размножаются во время борьбы с инфекциями.

«Результаты очень важны, поскольку помогают понять причины аутоиммунных заболеваний, таких как волчанка», — объясняет соавтор работы Вунна Кьяу. Например, в случае волчанки аутоиммунитет провоцируется чрезмерной активностью Т-клеток и В-клеток, а значит TBMs-макрофаги могут нести ответственность за часть запуска цепочки этих событий.

В следующих исследованиях ученые планируют вмешаться в этот механизм, чтобы восстановить нормальную функцию клеточной очистки. В случае успеха, эта стратегия откроет возможности для универсальной профилактики и лечения аутоиммунных заболеваний.

Тем временем другая команда из Австралии ранее обнаружила естественный блокатор аутоиммунной реакции — ранее неизвестные клетки, которые ограничивают атаку на здоровые ткани.