Компания готовится к предстоящему запуску керосин-жидкокислородной ракеты Tianlong-2 средней грузоподъемности. Запуск состоится с космодрома Цзюцюань на северо-западе Китая в первом квартале этого года. В прошлом месяце Space Pioneer провела генеральную репетицию с ракетой на полигоне недалеко от Тяньцзиня, прежде чем доставить ее в Цзюцюань.
Tianlong-2 способен выводить 2000 кг на низкую околоземную орбиту или 1500 кг на солнечно-синхронную орбиту высотой 500 км. Носитель имеет диаметром 3,35 метра — как и многие ракеты серии «Чанчжэн». Tianlong-2 оснащен керолоксовыми (керосин + жидкий кислород) двигателями открытого цикла YF-102, разработанными государственным космическим подрядчиком CASC. Двигатели изготавливаются с использованием технологий 3D-печати. Tianlong-2 использует три двигателя.
В случае успеха запуск сделает Space Pioneer первой частной компанией Китая, которая выйдет на орбиту с помощью ракеты на жидком топливе после неудачной попытки запуска метан-жидкокислородной ракеты Zhuque-2 компании Landspace в декабре.
Между тем Space Pioneer приступила к созданию своей следующей ракеты-носителя. Средства, собранные в ходе двух последних раундов инвестирования, будут использованы для разработки более крупной ракеты-носителя Tianlong-3 и ее ракетных двигателей, строительства необходимых стартовых комплексов и привлечения специалистов.
Tianlong-3 будет двухступенчатой ракетой с многоразовой первой ступенью. Ракета сможет поднимать 15 тонн полезной нагрузки на низкую околоземную орбиту. Ее планируют использовать для запуска до 60 спутников за один раз для китайской коммуникационной группы Guowang LEO. Первый запуск намечен на начало 2024 года, а с 2025 года частота увеличится до более чем 12 запусков в год. Фирма также планирует производство многоразового космоплана TL-3H с тремя разгонными модулями аналогично SpaceX Falcon Heavy. Он будет способен поднимать 68 тонн на низкую околоземную орбиту.
Space Pioneer и еще одна новая компания Orienspace ориентированы на ракеты-носители средней грузоподъемности и более тяжелые классы, в то время как многочисленные ранее созданные китайские коммерческие фирмы стремились сначала разработать более легкие твердотопливные и жидкостные ракеты. Space Pioneer первое время разрабатывала двигатели на зеленом топливе, но затем изменила направление. Компания также, по-видимому, отказалась от разработки ракеты Tianlong-1. С момента своего основания в 2018 году Space Pioneer привлекла почти 3 миллиарда юаней или $438 млн.
