Завод будет использовать избыточную возобновляемую энергию из сети и пропускать ее через огромную электролизную установку мощностью 250 МВт — это в 10 раз больше, чем любая действующая подобная установка в мире. В результате будет производиться большое количество водорода, который будет закачиваться на хранение. В периоды, когда производство возобновляемой энергии в регионе падает (в первую очередь в зимние месяцы), водород будет подаваться в генератор мощностью 200 МВт, а вырабатываемая от его сжигания энергия — поступать в энергосеть.
Как краткосрочная технология хранения энергии водород проигрывает батареям. КПД такой системы составляет менее 50% по сравнению с 90% у литиевых батарей. При этом водород сложно хранить — нужно преобразовать его в аммиак или другое твердое или жидкое вещество, которым легче управлять. Маловероятно, что он сможет конкурировать с большими батареями на основе приведенной стоимости хранения, поэтому подобные проекты никто не продвигает. Но такая технология может быть полезна в долгосрочной перспективе, как ключевой резерв во время продолжительной нехватки энергии. К тому же, если избыточную энергию на пиках выработки девать все равно некуда, то превращение ее в водород в любом случае разумное решение, так как почти половина ее сохраняется на потребление в будущем.
Правительство штата рассматривает этот проект еще и как способ поставлять избыток водорода ряду других компаний, желающих использовать его в транспорте, производстве «зеленой» стали, бытовом газоснабжении, производственных или экспортных проектах.
Ожидается, что завод введут в эксплуатацию примерно через два года — к началу 2025 года. Стоимость его строительства составит $415 млн.
Южная Австралия добилась успехов в обезуглероживании благодаря своему огромному солнечному и ветровому потенциалу. Почти 70% всей электроэнергии региона уже вырабатывается из возобновляемых источников. Ожидается, что этот показатель достигнет 100% значительно раньше 2030 года. В 2021 году этот штат с населением 1,7 миллиона человек за счет возобновляемых источников энергии полностью удовлетворял свои потребности в электроэнергии 180 дней.
В 2017 году Tesla установила в Южной Австралии первый литий-ионный аккумулятор Powerpack рекордной на тот момент мощности 100 МВт. Аккумулятор заряжается с помощью ветровых электростанций транснациональной компании Neoen. «Большая батарея» Tesla помогла сократить затраты коммунальных операторов на 90% всего за несколько месяцев своей работы, сбалансировав пики потребления запасами дешевой энергии (батарея заряжается при избытке энергии в сети, когда ее стоимость на минимуме, и отдает ее в сеть на пиках потребления, когда энергия максимально дорогая).
