«Широко распространено мнение, что животные с большим объемом мозга более разумные, чем с меньшим», — сказал Масанори Кохда из Городского университета Осаки. Возможно, пришло время переосмыслить это утверждение, считает он.

Прошлое его исследование показало, что губан-чистильщик способен пройти зеркальный тест, испытание на когнитивные способности, которое, предположительно выявляет наличие самосознания, или способность становиться объектом собственных мыслей. Субъекту рисуют пятно на теле и ставят его перед зеркалом. Если он пытается дотронуться до пятна на себе, значит, он понимает, что видит свое изображение. Этот тест уже успешно проходили гоминиды, дельфины, слоны и сороки. А теперь и рыбы.

В новом исследовании тест проходили десять рыб, которым показывали их фотографии с пятном на морде. Обычно рыбы ведут себя агрессивно по отношению к другим рыбкам, даже если это просто изображение, но в этом случае они не проявляли агрессию.

Другим восьми губанам пришлось провести неделю в аквариуме с зеркалом. Затем им показали их фотографии с пятном на горле. Шестеро из них начали скрести свое горло. Но они не делали этого, когда им показывали фотографии других рыб с таким же пятном.

Правда, как отмечают ученые, отрицательный результат зеркального теста не означает, что у животного нет самосознания. И некоторые виды, тоже обладающие развитым интеллектом — например, вороны или макаки — почему-то не прошли его. Все это заставляет задуматься в эффективности зеркального теста для некоторых видов, в частности, для тех, которые больше полагаются на нюх (как собаки) или не обращают внимания на пятна на своем теле (как свиньи).

Как бы то ни было, Кохда собирается продолжить свои исследования и провести новый эксперимент по поиску самосознания у этих рыб.

В прошлом году зоологи одного из австралийских университетов зафиксировали первый случай проявления коллективного альтруизма у сорок. Они снабдили нескольких птиц хитроумными миниатюрными следящими. Но сороки проявили невиданный доселе альтруизм и помогли друг дружке освободиться от браслетов.