В наблюдаемой Вселенной около двух третей всех спиральных галактик имеют «перемычку» — огромную структуру, напоминающую перемычку, проходящую через их центр. Она состоит из газа и пыли, которые направляются из внешних пределов галактики в ее ядро, подпитывая звездообразование и рост сверхмассивных черных дыр.

Считается, что перемычка появляется на определенном этапе эволюции спиральной галактики, когда она достигает своего рода «зрелости». Предполагалось, что до определенного момента во Вселенной не было галактик с перемычками, потому что для них не хватало времени развиться до этого состояния.

Космический телескоп Джеймса Уэбба опроверг это предположение. Группа астрофизиков из Техасского университета в Остине на сделанных «Джеймсом Уэббом» снимках смогла чётко идентифицировать две спиральные галактики с перемычкой на удалении 10,7 (EGS-23205) и 11 (EGS-24268) млрд световых лет от нас. Ранее изображение галактики EGS-23205 было сделано «Хабблом», но на снимке перемычка не проявилась. Только полученное «Джеймсом Уэббом» повторное изображение этой галактики позволило без сомнения выделить у неё эту структуру.

Обсерватория «Уэбб» была спроектирована так, чтобы заглянуть во времени дальше, чем когда-либо прежде, благодаря большому главному зеркалу, а ее инфракрасные инструменты позволяют ей смотреть сквозь пыль, которая мешает телескопам видимого света, таким как «Хаббл».

Обнаруженные галактики находятся на расстоянии от 8 до 11 миллиардов световых лет, а это означает, что они достигли этой продвинутой стадии гораздо раньше, чем считалось возможным. Это открытие, вне сомнений, изменит наше понимание эволюции галактик.