Солнечные элементы, основанные на перовскитах — широкой категории соединений с определенной молекулярной структурой — могут значительно расширить распространение солнечных станций. Перовскиты — недорогой материал, а фотоэлементы из них можно было бы печатать рулонами, как газеты. Это позволило бы сократить стоимость транспортировки и установки панелей.

Главная причина, по которой кремниевые солнечные элементы продолжают удерживать рынок, в том, что расходы на строительство новых фабрик слишком высоки. Стартапам, придумавшим новую многообещающую технологию, сложно пересечь так называемую «долину смерти», то есть привлечь сотни миллионов долларов на запуск технологии в промышленное производство, чтобы она начала приносить прибыль, пишет MIT News.

Технолого-экономический анализ, проведенный учеными MIT при поддержке программы ЕС Horizon 2020, Министерством энергетики США, компанией Shell и Научно-технологическим альянсом Сингапура и MIT, показывает, что начиная с более дорогого нишевого рынка и постепенно расширяясь, производители солнечных панелей могут избежать высоких первоначальных затрат, необходимых для производства перовскитовых фотоэлементов.

Вместо того чтобы вкладывать сотни миллионов долларов в строительство фабрик, можно начать с более реалистичных инвестиционных целей в пределах $40 млн.

Проведенный анализ подтвердил, что штурм рынка солнечных элементов «в лоб» действительно требует крупных финансовых вливаний. Но существуют нишевые рынки, где клиенты готовы платить больше за продукты со специфическими свойствами — например, если модули будут более гибкими или определенной формы. К таким нишам относятся, к примеру, интернет вещей или энергоэффективные здания.

В конце прошлого года инженеры из того же MIT отчитались о разработке прозрачного полимерного покрытия для перовскитовых фотоэлементов, которое обладает высокой прозрачностью и проводимостью. Этот материал годится и для производства умной одежды из дышащих тканей.