Самосознанием называют способность отличить себя от других субъектов и мира в целом. Зеркальный тест проводится так: на тело спящего животного наносят краску в том месте, где он может увидеть ее только в зеркале. Если оно ведет себя так, будто понимает, что метка нанесена именно на его тело, то есть повод говорить о наличии самосознания.

В данном случае исследователи отправились на норвежский остров Свеннер в восточной Антарктике, чтобы понаблюдать за пингвинами Адели, пишет Phys.org. Они провели четыре эксперимента. В первом они расположили зеркала на земле вблизи животных. Во втором построили картонное ограждение и загнали нескольких к зеркалам. В третьем разместили на зеркалах небольшие наклейки на уровне тел пингвинов. В последнем они повесили на нескольких пингвинов слюнявчики.

В первом случае никакой реакции отмечено не было, что тоже любопытно, поскольку многие животные в этом случае думают, что на них смотрит другой представитель их вида. Во втором эксперименте пингвины двигались так, будто увидели в отражении что-то интересное. Они думали, что наклейки есть и на них, и пытались их снять. Но на слюнявчики у них не возникло никакой реакции.

Таким образом, полученные результаты допускают различные интерпретации, пишут ученые, но в совокупности они все же указывают на то, что пингвины Адели проявляют до некоторой степени самосознание.

Получив возможность покопать в нейронных схемах человека, ученые из Германии увидели, чем люди отличаются от животных. Анализируя нейронные сети у мышей, обезьян и людей и составляя карту их полной структуры по биопсии тканей мозга, так называемый коннектом, нейробиологи открыли, что кортикальные сети человека развили новый тип нейронной сети, который отсутствует у мышей. Эта нейросеть использует многочисленные связи между промежуточными нейронами.