В качестве отправной точки исследований ученые из Университета Кента взяли уникальные свойства белка талин, в частности, его способность поглощать ударное воздействие. Из него они изготовили группу материалов-гидрогелей, которые назвали TSAM, рассказывает New Atlas.

Молекулы талина содержат серии бинарных доменов, которые открываются под давлением, но снова упорядочиваются, когда напряжение ослабевает. Это свойство защищает клетки от негативных воздействий. Полимеризация талина позволила использовать эти качества в новых материалах.

Испытания материалов показали, что TSAM способен поглощать ударное воздействие снаряда, движущегося со скоростью 1,5 км в секунду, что превышает скорость звука в четыре с лишним раза. Пуля из огнестрельного оружия движется обычно со скоростью от 0,4 до 1 км/с, а мелкие частицы в космическом пространстве набирают 1 км/с.

Разработчики протестировали материалы против различных видов снарядов, от крошечных базальтовых частиц диаметром несколько микрометров до более крупных кусков алюминиевой шрапнели. Полезное качество новинки по сравнению с традиционными материалами для индивидуальной бронезащиты — TSAM не пропускает снаряды сквозь себя, удерживая их после удара. Поэтому его можно использовать для ловли космического мусора или для изготовления скафандров и прочих защитных элементов для открытого космоса.

По словам исследователей, материал обладает также большей эффективностью в поглощении кинетической энергии пуль и осколков, чем современные аналоги из керамики и армированных волокон. Бронежилеты из него могут быть легче, долговечнее и лучше защищать от повреждений тупыми предметами.

Пару лет назад в США испытали бронежилет из пенометалла. Пули 50-го калибра поражали его на скоростях до 885 м/с и не смогли пробить. Снаряды раскалывались на части, при этом пластина абсорбировала около 75% кинетической энергии удара.