В Солнечной системе можно обнаружить различные типы планет, от газовых гигантов до ледяных миров. Но когда астрономы начали каталогизировать планеты вокруг других звезд, они обнаружили, что в нашей системе отсутствуют такие классы, как суперземля или мининептун.
Недавно команда астрономов обнаружила свидетельства нового гипотетического класса экзопланет — планет-океанов. Такие миры, как ясно из названия, состоят из каменных или ледяных ядер, покрытых глубокими морями и океанами.
В данном случае речь идет о планетах Kepler-138c и Kepler-138d, вращающихся вокруг красного карлика примерно в 218 световых годах от Земли, в созвездии Лира. Обе планеты в три с лишним раза больше Земли и в два раза массивнее, то есть их плотность намного меньше, чем у нее. Наиболее вероятное объяснение такого соотношения — вода, причем в большом количестве, пишет New Atlas.
Проведенное моделирование показывает, что обе планеты более чем на 50% состоят из воды. У Земли этот показатель равен 0,02%. Вероятнее всего, поверхность этих планет покрывают океаны глубиной около 2000 км, а их атмосфера насыщена плотными водными парами.
«Представьте себе более крупные версии Европы или Энцелада, водных лун, вращающихся вокруг Юпитера и Сатурна, но которые расположены намного ближе к своей звезде, — пояснила Каролин Пиоле, главный автор статьи. — Вместо ледяной поверхности у них образовалась большая оболочка из водяного пара».
По мнению астрономов, водные миры во Вселенной должны встречаться довольно часто, особенно вокруг красных карликов. По крайней мере, так говорят результаты моделирований. Потенциальные кандидаты уже находили, но в большинстве случаев они оказывались планетами земного типа. Дальнейшие наблюдения за космосом с помощью телескопов вроде «Джеймса Уэбба» помогут идентифицировать еще больше планет-океанов и, возможно, укажут на признаки жизни в их атмосфере.
Исследователи экзопланет в основном обращают внимание на миры, похожие на Землю, которые называют пригодными для обитания, особенно если на них есть вода и близкие к земным температуры. Однако существующая теория гласит, что таких миров в системах звезд класса М (холоднее Солнца) не может быть много. Новая модель, созданная японскими астрономами, указывает на то, что жизнь можно искать и на планетах с лавой на поверхности и водой в атмосфере.
