Исследователи из Медицинской школы Вашингтонского университета в Сент-Луисе и Калифорнийского университета в Сан-Диего изучили 585 людей в возрасте от 65 до 84 лет. Ни у одного из них не было диагностировано слабоумия и деменции, но были опасения по поводу незначительных проблем с памятью и других возрастных когнитивных нарушений. Все участники исследования считались когнитивно нормальными для своего возраста. Исследователи проверили их память и другие аспекты мышления, а также провели сканирование мозга.
Участники были случайным образом распределены в одну из четырех групп: в первой испытуемые под контролем инструкторов занимались физическими упражнениями; во второй — практикой внимательности; в третьей — совмещали регулярные упражнения и тренировки осознанности; участники четвертой группы вообще ничем таким не занимались, но время от времени встречалась на сессиях, посвященных общим темам санитарного просвещения. Исследователи провели тесты памяти и последующие сканирования мозга через шесть месяцев и еще раз через 18 месяцев.
И через полгода, и через 18 месяцев все группы выглядели одинаково. Их результаты в тестировании стали немного лучше, но исследователи считают, что это связано с эффектами практики, поскольку испытуемые повторно сдавали тесты, аналогичные тем, которые они проходили ранее. Точно так же сканирование мозга не выявило различий между группами, которые свидетельствовали бы о пользе тренировки для мозга.
Автор исследования отметили, что такие результаты не означают, что упражнения или тренировка осознанности не помогут улучшить когнитивные функции у пожилых людей. Эксперимент не рассматривал, могут ли упражнения или осознанность принести пользу пожилым людям с деменцией или с депрессией. Поэтому экстраполировать данные о том, что эти практики не помогут улучшить когнитивные функции вообще никому, не стоит.
Ученые получили финансирование от Национального института здравоохранения, чтобы продолжить наблюдение за группой пожилых, участвовавших в этом исследовании. В следующем этапе ученые продолжат наблюдать за ними еще пять лет, чтобы узнать, могут ли упражнения и тренировка осознанности помочь замедлить или предотвратить будущие когнитивные нарушения.
