Первая партия из 40 спутников OneWeb взлетела на борту ракеты Falcon 9 с космодрома им. Кеннеди во Флориде 8 декабря в 5:27 по местному времени. Примерно через полтора часа аппараты были выведены на целевую орбиту, пишет Space News. Затем первая ступень успешно приземлилась на посадочную площадку на мысе Канаверал.
«Миссия состоялась! Мы счастливы доложить о том, что связь была установлена со всеми 40 спутниками», — такое сообщение появилось в Твиттере OneWeb. Это первая миссия из трех, купленных OneWeb у SpaceX. Вчерашний запуск позволил компании завершить создание спутниковой группировки почти на 80%.
Спутникам понадобится около 100 дней на то, чтобы добраться до места назначения на низкой околоземной орбите и приступить к работе. Как только они подключатся к основной сети, зона охвата OneWeb распространится на южное полушарие, а плотность покрытия в северном возрастет. Для оказания услуг связи на территории Северной Америки оператор заключил соглашение с телекоммуникационным гигантом AT&T.
Это первая миссия из трех, которые OneWeb забронировала еще в марте, вскоре после того, как из-за санкций пришлось разорвать соглашение с французской Arianespace на доставку спутников российской ракетой «Союз». Также оператор купил два полета у New Space India Ltd. Один из них состоялся в октябре.
По словам Стивена Бейнона, коммерческого директора OneWeb, у компании несколько другая стратегия развития, чем у конкурентов. Он видит возможности для роста в большей интеграции с дистрибьюторами, а не в прямом соперничестве с наземными телекоммуникационными компаниями.
Всего сейчас у OneWeb на орбите 504 спутника из 648 заявленных. Для глобального покрытия компании нужны 588 из них, остальные будут запасными или станут выполнять другие задачи. К концу следующего года OneWeb планирует начать предлагать свои услуги по всему миру.
Недавно Илон Маск порадовал своего самого крупного заказчика из госсектора — министерство обороны — выпустив новую линейку спутников Starlink для военных целей. Аппараты Starshield можно будет объединить в защищенную от взлома сеть, которая сможет вести наблюдение, осуществлять коммуникацию и нести на борту другой «полезный груз».
