История мужчины под псевдонимом Панчо началась в 2003 году, когда автомобильная авария потребовала срочной операции на желудке. Она прошла успешно, однако образовавшийся тромб привел к параличу и потере речи у двадцатилетнего человека. В 2019 году Панчо провели операцию по вживлению мозгового импланта — миниатюрного устройства со 128 микроэлектродами, которое разработали ученые из Калифорнийского университета в Сан-Франциско.

В прошлом году алгоритм верно стоил предложения из 50 слов в 75% случаев. Преобразование мыслей в речь происходит на основе электрической активности головного мозга, объясняют авторы. Теперь они сообщают, что устройство смогло расшифровать сигналы мозга, означающие более 1100 слов, пишет Stat.

«Радостно видеть, что теперь Панчо выражает свои мысли и чувства намного ярче, по сравнению с тем, что было раньше», — прокомментировал соавтор работы Дэвид Мозес.

Текущие эксперименты с использованием записей нейронной активности мозга Панчо демонстрируют, что в будущем система сможет переводить до 9000 слов. Это значительно больше, чем необходимо для среднестатистического бытового словарного запаса.

Другими словами, в ближайшем будущем Панчо сможет практически свободно общаться, несмотря на невозможность говорить.

В настоящее время перед учеными стоит еще много задач по упрощению технологии и повышению ее точности. «Каждый раз в процессе работы мы узнаем много нового о нашей технологии, а также о работе головного мозга и нейропластичности», — заявил Мозес.

В настоящее время нейроимпланты вживлены нескольким десяткам человек в мире. Вместе они помогают ученым создавать по-настоящему простую и точную систему для реабилитации людей после инсультов, травм спинного мозга и других тяжелых состояний.

Ранее другая группа ученых из США сообщила о первом вживлении импланта в мозг для лечения переедания. Первые участники начали терять вес без каких-либо побочных эффектов.