SpaceX объявила о продаже второго полета космического корабля нового поколения Starship вокруг Луны 82-летнему американскому мультимиллионеру Деннису Тито, уже ставшему в свое время первым космическим туристом, побывавшим на МКС в 2001 году. На этот раз он возьмет с собой жену Акико. Кто будут остальные десять туристов, пока неизвестно.
Экскурсия начнется с полета Starship с Земли на околоземную орбиту, где корабль встретится с танкером, еще одним предварительно запущенным аппаратом Starship. Пополнив запасы топлива, туристический корабль запустит двигатели и выйдет на окололунную траекторию в виде восьмерки. Аппарат пройдет вокруг Луны на высоте 200 км от ее поверхности и вернется обратно на Землю. Вся миссия продлится неделю.
Для SpaceX это будет второй пилотируемый полет к Луне. В 2018 году компания объявила о продаже права первым прокатиться на корабле Starship к Луне японскому миллиардеру Юсаку Маэдзаве и его спутникам в рамках миссии dearMoon, которая должна состояться в 2023-м. Правда, актуальный статус программы под вопросом, пишет Space News.
Когда состоится полет супругов Тито, тоже пока не ясно. Известно лишь, что он запланирован после миссий dearMoon и Polaris (рейс, забронированный миллиардером Джаредом Айзекманом).
Деннис Тито не раскрыл стоимость билетов на турпоездку вокруг Луны. Тем временем команда SpaceX активно работает с другими желающими отправиться в космос. Вероятно, их интерес возрастет, когда SpaceX проведет, наконец, успешное орбитальное испытание корабля Starship. Сам Тито не переживает из-за того, что корабль Starship и носитель Super Heavy еще толком не опробованы. Он уверен, что Starship совершит «сотни» полетов, прежде чем его сочтут достаточно надежным для полета с туристами к Луне.
Как стало известно в августе, SpaceX готовит Starship к посадке на Луне. Правда, он не обязательно будет полноценным кораблем, испытания которого сейчас идут. Не исключено, что это будет «скелет» корабля, задачей которого будет только мягко сесть, доказав безопасность технологии посадки, обратного взлета от него в NASA не ждут.