SeaTwirl была основана в 2012 году с целью реализации прототипа, созданного инженерами компании еще в 2007-м. Тогда это была маленький опытный образец плавучей ветровой турбины на 30-кВт. В 2015 году прототип S1 был установлен у берегов Швеции. Он возвышался на 13 метров над водой и еще на 18 метров уходил вглубь. За семь лет испытаний он доказал способность выдерживать ураганный ветер и удары волн, пишет New Atlas.
Конструкция ветряка отличается простотой и надежностью. Это турбина с вертикальной осью, которая специально разработана для плавучих платформ. Во-первых, она способна использовать ветер, дующий с любого направления, не нуждаясь в сложных и дорогих системах вращения, какие имеются у турбин с горизонтальной осью. Во-вторых, генераторы могут быть расположены у ватерлинии или ниже, что снижает требования к прочности опор и повышает устойчивость конструкции. Отсюда и снижение расходов на материалы. В-третьих, такие ветряки можно размещать ближе друг к другу, поскольку они в минимальной степени создают спутный след.
Еще одно преимущество такой конструкции заключается в простоте обслуживания и ремонта вертикальных ветряков: все самые важные и чувствительные к поломкам компоненты расположены на уровне моря, а не на большой высоте.
Высота прототипа S2х — 55 метров над водой, еще 80 под волнами. Размещать ветряк будут на глубине минимум 100 метров, чтобы он не задевал дно. Он способен выдерживать силу ветра до 50 м/с, что соответствует урагану второй степени, но будет отключать генерацию электричества при 25 м/с. Предусмотренный срок службы — 25–30 лет.
Что касается экономической выгоды, то анализ, подтвержденный сторонними экспертами, показывает: S2 может вырабатывать энергию, нормированная стоимость которой равна 50 евро за мегаватт-час.
SeaTwirl готовится разместить свою первую турбину мощностью 1 МВт у северо-восточного берега Норвегии. Ветрогенератор должен вступить в эксплуатацию в 2023 году, срок испытаний — пять лет. Договор о намерении подписан с компанией Westcon.
Морская ветровая электростанция Seagreen, расположенная в 27 км от берегов восточной Шотландии, выработала в августе первое электричество. Проект стоимостью 3 млрд фунтов станет самым масштабным для ветровой энергетики страны. Кроме того, это самая глубоководная шельфовая ветровая ферма — она расположена на глубине 59 метров.
